In the last 50 years two things happened that changed Spain - for ever and, in this writer's opinion, for the good.
First of all, 50 years ago last November 20th, Franco finally left us when he died aged 95.
[BBC]
His malevolent dictatorship became a monarchy within two days and after just three years Spain was a democracy again when the new constitution was agreed and implemented.
Then, the second thing that changed Spain for the better was her accession to the European Economic Commuity (now the European Union). That was 40 years ago, on January 1st 1986.
[Wikipedia]
I've written about the changes following Franco's demise elsewhere (links below) so today it's the turn of the EU.
History
The Accession Treaty of Spain to the European Communities was signed on June 12, 1985, to enter into effect on January 1, 1986. Following this accession, Spain experienced a period of economic prosperity; during five consecutive years, it achieved the highest growth rate of the entire Community.
[AvailableNow]
In addition to economic progress, this accession meant the end of the international isolation experienced since the Potsdam Declaration of August 1945, and the stabilisation of the recently established democracy, marking the end of the Spanish Transition.
- In the Council: Spain, which was the fifth most populous country in the Community, obtained eight votes in the council, compared to ten for the four most populous countries. The qualified majority was set at 54 votes.
- In the Commission: Spain had two of the 17 commissioners who became members of the European Commission.
- In the Parliament: 60 MEPs out of a total of 518 seats went to Spain.
According to TV channel Antena 3:
On Ist January 1986 Spain took a step forward which would change its history. Four decades after joining the EEC, the country can look back and measure the impact of that decision which sparked the modernisation of the economy consolidated democracy and redefined Spain's place in the world.
She can look back and see that the path followed together with Europe has not just been a process of political integration, but a shared history of transformation, challenges and collective ambition. What began as an open door to the future has become one of the most decisive decisions by contemporary Spain.
Cuando España entró en la Comunidad Económica Europea el 1 de enero de 1986, La economía española todavía arrastraba debilidades estructurales, una industria poco modernizada y un mercado laboral tensionado, pero también una enorme ilusión por converger con sus socios europeos.
La adhesión no fue solo un gesto político: significó sumarse al mayor espacio de prosperidad del planeta y asumir un compromiso firme con la modernización, la democracia y la apertura. España llegaba con retos enormes, pero también con la convicción de que Europa sería la palanca para superarlos.
El impulso decisivo: Del Tratado de Maastricht al nacimiento del euro (1992–2002)
La década de los noventa abrió un capítulo decisivo con el Tratado de Maastricht, que alumbró la Unión Europea tal y como hoy la conocemos y marcó el camino hacia la moneda única. El euro, que entró en circulación en 2002, no solo sustituyó a la peseta: representó la consolidación de la presencia española en el corazón del proyecto europeo. Fue un símbolo de confianza, modernización y pertenencia plena.
[Wikipedia]
La prueba más dura: La crisis financiera y el rescate bancario (2008–2012)
El estallido de la crisis financiera global sacudió con fuerza a la economía europea, y España vivió una de sus etapas más difíciles desde la transición. El colapso del sector inmobiliario, la destrucción masiva de empleo y las tensiones en el sistema bancario llevaron al país a solicitar un rescate financiero para sanear sus entidades. Fueron años de ajustes, incertidumbre y desafíos sociales profundos. España se reestructuró, el euro se reforzó y la Unión Europea aprendió la necesidad de respuestas más coordinadas y mecanismos comunes para afrontar crisis futuras.
Un reto sin precedentes: Pandemia y fondos Next Generation EU (2020–2025)
La pandemia de COVID-19 volvió a poner a prueba a Europa, esta vez de forma simultánea en todos los frentes: sanitario, económico y social. Frente a la gravedad del momento, la Unión reaccionó con algo nunca visto: un plan de recuperación común financiado de manera conjunta.
Los fondos Next Generation EU ofrecieron a España una oportunidad para impulsar la digitalización, la transición ecológica, la innovación y nuevas políticas sociales. Entre 2020 y 2025, este programa se convirtió en un motor para modernizar el país y para demostrar que, ante las crisis globales, Europa solo puede avanzar unida.
España y Europa en 2026: Una relación que se fortalece y se reinventa
Cuatro décadas después, España es uno de los países más influyentes dentro de la Unión Europea y, a su vez, la pertenencia a la UE ha sido clave para transformar el país en una democracia moderna, abierta, diversa y competitiva. Europa ha enriquecido a España con inversiones, estabilidad y una mayor proyección internacional; España ha aportado dinamismo, europeísmo, capacidad de consenso y una sociedad civil profundamente comprometida con el proyecto común.
[YouTube]
Hoy, España no solo está en Europa: Europa también está en España. Y juntos siguen construyendo el futuro en un continente que aprende del pasado, avanza con el presente y mira al mañana con ambición compartida.
Conclusion
It was the foresight and resolve of a socialist (PSOE) prime minister, the long-serving Felipe Gonzalez, that took Spain into the EEC/EU in 1986.
And it is another PSOE government leader, Pedro Sanchez, who has presided over the recent period of prosperity.
Gonzalez and Sanchez [El Mundo]
Let us hope that the Spanish voters see the light clearly soon enough to avoid the disasters that would ensue if they were to vote for a return to the dark ages of conservatism under the PP, or even worse, the catastrophe that the ultra-right VOX would wreak on the country.
VOX leader, Santiago Abascal [Democrata]
© The History Man
Pictures:
BBC, Democrata, El Mundo,
Thanks:
Translations: Paul Whitelock
Antena 3, El Mundo, Wikipedia,
Tags:
1975, 1986, Antena 3, BBC, democracy, Democrata, dictatorship, El Mundo, EEC, EU, Felipe Gonzalez, Franco, monarchy, PSOE, Paul Whitelock, Pedro Sanchez, Santiago Abascal, The History Man, VOX, Wikipedia,